O Recife de Coral e a Sua Extinção
Os recifes de corais asseguram um papel extremamente importante no ecossistema do nosso planeta. Conhecidos por serem as florestas amazónicas do mar, estes recifes protegem 25% dos peixes presentes no oceano. É neles que uma alga importante para fotossíntese se desenvolve, num ambiente seguro e protegido, e em troca recebem oxigénio e ajuda na eliminação de poluição.
Os benefícios não se mantêm só dentro de água, com o ser humano a depender fortemente deste ecossistema aquático para comida, medicina e oportunidades de trabalho. É também uma força na economia mundial, estimando-se que gere por volta de 2 triliões de dólares americanos, sendo que 36 biliões pertencem ao forte turismo criado à volta deles.
Apesar de continuarem a ser importante para o funcionamento não só do planeta, mas também da economia, os recifes de corais sofrem cada vez mais com as ramificações do aquecimento global e o abuso humano. A acidificação dos oceanos causada pela poluição e o aquecimento global, o uso de pesticidas agressivos na agricultura e a pesca invasiva e intensa levam a que os níveis de stress dos corais aumentem causando coral bleaching, (em situações de stress extremo o coral liberta as suas algas o que leva a um aspeto esbranquiçado e transparente).
O efeito de bleaching não é por si só uma sentença de morte, já que com as condições certas os recifes de corais podem recuperar, contudo pode demorar anos até isso acontecer e as causas para estes acontecimentos tornam-se cada vez mais evidentes. A acidificação do oceano leva a que os corais tenham imensa dificuldade a desenvolverem o seu exosqueleto, por exemplo, na Grande Barreira de Coral, localizada na Austrália, a calcificação dos recifes diminuiu 14.2% desde 1990, uma descida prominente que não acontecia há 400 anos.
Profissionais cada vez mais apontam para a dificuldade em salvar este ecossistema, com as temperaturas do ar e dos oceanos a crescer rapidamente. Asseguram que só a diminuição da poluição bombardeada para o mar iria ajudar ao desenvolvimento e recuperação deste mundo aquático. O controlo na pesca na tentativa de erradicar os meios evasivos e agressivos utilizados, devido ao consumo de marisco e frutos do mar, para que as espécies de peixes não sejam ameaçadas e os corais consigam sobreviver.
No entanto, cientistas continuam à procura de novas formas de proteger os recifes de corais, havendo agora viveiros com várias espécies de corais que mais tarde são transportados para recifes que se encontram extremamente danificados.
A luta para a recuperação dos corais e para o combate ao aquecimento global irá continuar e estender-se durante muitos mais anos. Contudo, através dos cientistas e profissionais das várias áreas afetadas por isto, levarão sempre a cabo novas descobertas para o melhoramento da nossa situação ambiental e o futuro dos nossos oceanos.
Cátia Coutinho a72850
